电动机因输入的电流不同,可分为直流电动机与交流电动机:(1)直流电动机--用直流电流来转动的电动机叫直流电动机。因磁场电路与电枢电路连结之方式不同,又可分为串激电动机、分激电动机、复激电动机;(2)交流电动机-交流电动机中的感应电动机,其强大的感应电流(涡流)产生于转动磁场中,转子上的铜棒对磁力线的连续切割,依楞次定律,此感应电流有反抗磁场与转子发生相对运动的效应,故转子乃随磁场而转动。不过此转子转动速度没有磁场变换之速度高,否则磁力线将不能为铜棒所切割。
用交流电流来转动的电动机叫交流电动机。种类较多,主要有:整流电动机--使串激直流发电机,作交流电动机用,即成此种电动机,因交流电在磁场与电枢电路中,同时转向,故力偶矩之方向恒保持不变,该机乃转动不停。此种电动机因兼可使用交、直流,故又称"通用电动机"。吸尘器、缝纫机及其他家用电器等多用此种电动机。
随着电池制造技术的发展,出现了用镍镉电池作电源的无电源线的电池式电动工具。但当时因价格昂贵,发展较慢。到70年代中后期,因电池价格降低,充电时间也缩短,这种电动工具在欧美、日本得到广泛使用。电动工具较初用铸铁作外壳,后改用铝合金作外壳。60年代,热塑性工程塑料在电动工具上获得应用,并实现了电动工具的双重绝缘,**了电动工具的使用安全性。由于电子技术的发展,60年代还出现了电子调速电动工具。这种电动工具利用晶闸管等元件组成电子线路,以开关揿钮被揿入的深度不同来调节转速,从而使电动工具在使用时能按被加工对象的不同(如材料不同、钻孔直径大小等),选择不同的转速。